[차한잔]  고양이 키우기 - 일관성, 긍정적 강화, 리듬

시베리안에 관심있거나 초보집사를 위해 전문서를 번역해서 공유할 예정입니다. 키우기, 돌보기, 훈련시키기 3종인데 장편연재가 되겠죠. 

이 자료는 시베리안뿐만 아니라 모든 고양이에게도 도움이 되는 자료이기 때문에 눈여겨 보실만 합니다. 시베리안 한정의 설명은 따로 설명하고 있습니다. 

오래 전, 일반 커뮤니티에서 고양이는 주인을 반기지 않는다고 죽기살기로 덤비던 모지리가 있었죠. 아무리 설명해도 자신이 잘못 키웠다는 반성은 하지 않고 반기는 고양이가 특수 사례랍니다. 

전문가와 전문서 자료를 보면 알 수 있듯이, 주인과 거리를 두고 주인을 반기지 않는 고양이가 특수 사례입니다. 길냥이 출신이 아니라면 주인이 잘못 키웠거나 다른 문제가 있는 것입니다. 

 

 

포식자 본능

놀랍게 들릴지 모르지만 인간과 고양이가 함께 살아온 시간은 그리 길지 않다. 수천 년은 아니더라도 수백 년 동안 인간과 함께 살아온 개와 달리, 집고양이의 역사는 150년 정도에 불과하다. 처음에는 쥐와 같은 해충으로부터 주인의 식료품 저장실을 보호하는 마당에서 일하는 동물로만 사용되었다. 고양이는 많은 자유를 누렸고 집안으로 들어오는 일이 거의 없었기 때문에 어떤 일도 강요받지 않았다. 

언제부터 인가 인간은 고양이도 반려동물이 될 수 있다는 사실을 발견했고, 고양이에게 많은 변화가 생겼다. 이상적으로는 수 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있던 고양이의 영역을 누리는 대신, 80평방미터 정도의 작은 공간으로 축소되었다. 전략적으로 가장 가치 있는 곳에서 배변을 하는 대신 화장실을 사용하는 법을 배워야 했다. 하루의 대부분을 해충을 쫓는 데 보내는 대신 구석에 조용히 누워 있어야 했다. 이 모든 변화를 가져오는 데 걸린 시간은 약 150년에 불과하며, 진화의 관점에서 보면 눈 깜짝할 사이에 일어난 일이다. 

그렇기 때문에 고양이가 내부에 숨어 있는 야생의 포식자 본능을 드러내더라도 놀랄 필요가 없다. 이 포식자 본능이 늘 드러나지 않지만 언젠가는 시베리안고양이에서도 포식자 본능을 보게 된다. 나쁜 일은 아니며, 오히려 고양이가 필요한 자신감을 가질 수 있도록 도와준다. 시베리안고양이의 고상한 걸음걸이와 믿을 수 없을 정도로 자랑스러운 표정을 보면, 우리가 시베리안고양이와 한 방을 공유한다는 사실이 꿈만 같을 것이다. 

내면의 포식자는 방문객이 올 때 두려워하지 않는다. 침대 밑에 숨지 않고 낯선 사람의 다리에 몸을 비벼서 자신의 냄새를 남긴다. 포식자 본능이 풍부한 고양이는 자신의 영역 내에서 만족감을 느끼고 주인이 무엇을 기대하는지 알고 있어서 소파, 옷 또는 좋아하는 깔개에 소변자국을 남기지도 않는다. 

주인이 고양이의 포식자 본능을 무시하면 두 가지 사건이 벌어질 수 있다. 고양이가 자신이 얼마나 멋진 동물인지 잊어버린 "겁쟁이 고양이"가 되거나, 고양이가 자신에게 관심을 끌 필요가 있다고 느끼고 실제보다 더 중요한 척하는 화려한 과시욕의 돌연변이로 변할 수 있다. 

첫 번째 변이가 발생하면 침대, 옷장 또는 은신처가 될 수 있는 곳에서 고양이를 꺼내는 일이 잦아지고 고양이를 거의 볼 수 없으며 구석에 웅크린 장식품으로 전락한다. 손님은 엄청난 소변냄새가 없었다면 고양이가 있는 지도 모른다. 겁이 많은 고양이는 절박한 상황에서도 숨은 장소를 떠나지 않는 경향이 있다. 주인이 침대 밑이나 옷장 안에 화장실과 사료를 잘못 놓아두면 불쌍하고 슬픈 동물은 더 이상 은신처를 떠날 이유가 없다. 

화려한 과시는 정반대로 무시되지 않고 모든 사람들이 자신의 존재를 알고 있는지 확인한다. 사람들의 길을 가로막는 것을 좋아하고 소변뿐만 아니라 가구와 벽에 긁힌 자국을 남기는 경우가 많다. 

두 경우 모두 전문가들은 고양이의 포식자 본능에 불균형이 일어났는데 불행히도 치유하기가 쉽지 않다고 말한다. 그렇기 때문에 어린 고양이의 포식자 본능이 잘 발달하도록 키우고 보호자가 반려묘의 필요를 이해하는 것이 매우 중요하다. 더 자세한 내용은 "고양이의 기본 욕구"에서 설명하고 있다. 

고양이는 필요에 따라 몸을 숨길 수 있는 공간이 필요합니다. 그래서 숨숨집 등 자신만의 공간을 마련해줘야 하는데, 여기에서 설명하는 은폐형 고양이와 혼동하면 안됩니다. 

나는 사람들이 고양이를 소유물로 여기는 경우를 너무 자주 본다. 아마도 당신은 다르다고 생각하겠지만, 다음의 예를 잘 생각해보기 바란다. 

직장에서 피곤한 하루를 보낸 후 완전히 지쳐 집에 돌아왔다. 갑자기 전화벨이 울리고 경찰이 들이 닥쳤다. 그들은 당신 가족이 싸움에 휘말렸으며 이제 경찰서에 구금될 수 있다고 말한다. 

이 상황에서 가장 먼저 떠오르는 생각은? 아마도 "어떻게 이런 일이 일어날 수 있으며 남편/아내를 돕기 위해 무엇을 할 수 있을까?"라고 생각할 것이다. 배우자가 원래 폭력적이지 않다는 것을 알고 있기 때문에, 이 어려운 상황에서 배우자를 어떻게 도울 수 있는지, 이런 일이 다시 일어나지 않도록 어떻게 해야 하는지 궁금할 것이다. 

이제 전화벨이 울리는 대신 여러분이 외출한 사이에 시베리안고양이가 새 소파와 러그에 앉아 휴식을 취하고 있다고 상상해 보자. 어떤 생각이 드는가? 아마도 "고양이가 왜 이런 짓을 하는 거지, 얼룩을 어떻게 지워야 하지?" 가족의 경우와 달리 '왜'와 '어떻게 도와줄 수 있을까'가 아니라 손상된 물건에 대한 생각과 이 난장판을 해결할 방법을 생각할 것이다. 

나도 다르지 않았다. 고양이를 '소유물'이 아니라 각자의 욕구를 가지고 있고 함께 집을 공유하는 동반자로 생각해야 한다는 것을 깨닫기 전까지는 말이다. 이런 관점과 생각을 가지고 있어야 시베리안 새끼고양이의 포식자 본능을 제대로 발달시킬 수 있다. 

고양이를 항상 사람처럼 동반자로 대해야 한다. 고양이가 다른 사람인 것처럼 바라보고 대한다. 당신에게 고양이가 또 다른 소유물 일 뿐이라면, 고양이의 포식자 본능이 사라지고 당신과 고양이 모두에게 좋지 않다. 포식자 본능이 나타날 때 해야 할 일과 어떻게 대처할 것인지를 천천히 알아보자. 

 

시베리안고양이의 고유 특징 

시베리안고양이의 내적 포식자는 놀이 본능과 기어오르고자 하는 욕구에서 가장 두드러진다. 새끼고양이가 노는 모습을 보면 야생 사촌 고양이와 매우 유사한 점이 많다. 사냥은 시베리안고양이에게 단순한 취미가 아니라 본능이다. 시베리안고양이의 삶에서 사냥은 필수이며, 보호자는 이를 받아들일 뿐만 아니라 일부러 사냥놀이를 즐겨 본능적인 행동을 지원하고 강화해야 한다. 

시베리안고양이는 사냥놀이를 반드시 즐겨야 한다. 개를 데리고 산책하는 것만큼이나 의무적인 일이다. 그리고 무척 재미있다. 고양이가 사냥하는 모습, 고양이가 어떻게 행동하는지, 어떤 전술을 사용하는지 지켜보는 것은 재미있을 뿐만 아니라 서로의 유대감을 형성하는 데 된다. 

 

마법주문 

사람들은 종종 모든 새끼고양이를 얌전한 고양이로 만드는 비결이나 마법주문이 있는지 물어본다. 실제로 일종의 마법주문이 있지만 그 사람들이 기대하는 것과는 완전히 다르다. 말 잘 듣는 고양이로 키우려면 어떻게 해야 하는지에 대한 마법주문은 간단하게 일관성, 긍정적 강화와 리듬 세 가지 요소로만 이루어져 있다.

아마도 여러분은 지금 이렇게 생각할 것이다: "그게 다야? 그렇게 간단해?" 이 세 가지 구성 요소를 과소평가하면 안된다. 이 세 가지 요소를 모두 길러야 한다. 일관성을 유지하면서 긍정적인 강화(칭찬과 간식)를 제공하지 않으면 원하는 만큼 성공하지 못한다. 주인이나 가족이 일관성이 없다면 고양이는 평생 나쁜 행동을 할 수 있다. 세 가지 요소가 모두 함께 작용할 때만 시베리안고양이를 잘 키울 수 있다. 

어떤 사람들은 다른 사람들보다 훨씬 빨리 목표를 달성한다. 운의 문제가 아니라 다른 사람들과 조금 다른 일을 하기 때문이다. 세 가지 요소를 고수한다면 여러분도 성공한 사람 중 한 명이 될 수 있다: 세 요소 중에 긍정적 강화부터 시작해서 차례로 자세하게 알아보자. 

많은 고양이 보호자들은 고양이가 개만큼이나 예민하다는 사실을 모르고 고양이를 과소평가한다. 고양이 특유의 자신감과 독립성때문에 그들이 주인에 대해 별로 신경 쓰지 않고 개만큼 수용적이지 않다는 인상을 준다. 이것은 잘못된 생각이다. 고양이는 매우 예민한 동물이며 사람들과 매우 강력한 관계를 구축할 수 있다. 또한 우리 기분변화를 눈치채고 특정 행동에 만족하는지도 알고 있다.

대부분의 고양이는 압박, 힘 또는 스트레스와 관련된 모든 것에 강하게 저항한다. 이러한 행동은 새끼고양이에게서 더욱 두드러지게 나타난다. 그렇기 때문에 고양이를 키울 때 긍정적 강화가 매우 중요하다. 시베리안고양이는 힘으로 행동을 강요하면 받아들이지 않는다. 특히 장기적으로 함께 살고 싶다면 어떤 동물이라도 힘으로 강요하면 안된다. 대부분의 동물과 마찬가지로 고양이의 심장이나 머리로 가는 길은 배부터 시작된다. 

무슨 소리야 할텐데, 시베리안고양이가 바라는 행동을 했을 때 간식 형태의 긍정적 강화로 신호를 보낸다. 시베리안고양이가 원하는 대로 행동했을 때는 항상 즉시 간식을 준다. 반드시 바로 줘야 한다. 이렇게 하면 시베리안고양이는 무엇이 옳고 그른 지를 이해하게 된다. 

당연히 긍정적 강화만으로 원하는 행동을 하지는 않는다. 앞서 설명한대로 고양이는 언제나 주인을 기쁘게 하는 것이 중요하다고 생각하지 않는다. 그렇지만 처음부터 간식이나 쓰다듬어 주는 시간 등의 형태로 긍정적 강화를 사용하면 시베리안고양이가 그런 방식으로 행동해야 할 이유를 알게 된다. 

이제 일관성 차례다. 일관성이라는 말이 무척 간단해 보이지만 현실은 정반대다. 예를 들어, 시베리안고양이에게 식탁을 금기시하기로 결정했다면 항상 식탁에 가는 것을 금지해야 한다. 항상! 늘! 언제나! 퇴근 후 편안한 소파에서 일어나서 식탁에서 내려오라고 말하기 귀찮아서 예외를 만들기 시작하면 일관성이 사라진다. 고양이가 지금까지 배운 모든 것이 엉망이 될 수 있다. 

고양이들은 우리와 달리 일상적인 일과 예외적인 일을 구분할 수 없다. 그런 식으로 행동하도록 허용하거나 용인하면 시베리안고양이를 혼란스럽게 만들고 식탁이 항상 금기사항이 아니라고 믿게 만들고, 종종 무엇이 가능한지 시험해 보려 한다. 그리고 주인이 과거에 설정한 다른 금기행동에도 의문을 가진다. 

무언가를 결정하면 항상 모든 곳에서 그것을 고수한다. 변명이나 예외를 허용하지 않는다. 단호해야 한다. 단 한 번의 예외로 몇 주간의 수고를 망칠 수 있다! 나만 일관성을 유지하는 것만으로는 충분하지 않으며, 가족의 모든 사람과 모든 손님이 똑같이 해야 한다. 원하든 원하지 않든 매일 밤낮으로 적용해야 하기 때문에 세 가지 요소 중 가장 어려운 일이다. 

이래서는 안되는데... 

이제 세 번째이자 마지막 구성 요소인 리듬에 대해 알아보자. 이 구성 요소에 주목하는 고양이 보호자가 거의 없는데 고양이에게서 즉시 확인할 수 있다. 고양이는 주변의 모든 에너지를 빠르게 빨아들일 수 있기 때문에 나는 고양이를 에너지 진공청소기라고 표현한다. 보호자로서 우리의 임무는 이 에너지가 폭발하지 않도록, 원치않는 행동을 유발하지 않도록 배출구를 찾는 것이며, 좋은 리듬이 큰 차이를 만들어낸다. 

대부분의 가정에서는 아침에 일어나면 에너지 레벨이 상승하기 시작한다. 이 시간 동안 고양이는 특히 활동적이므로 보호자가 소홀히 해서는 안된다. 예를 들어, 사료를 주는 것뿐만 아니라 저장된 에너지의 밸브를 열기 위해 항상 고양이와 함께 놀이를 한다. 

다음 에너지 분출은 퇴근 후 집에 돌아올 때 일어날 것이다. 피곤하더라도 조금 놀아주는 것이 좋다. 하루의 마지막 에너지 분출은 아마도 잠자리에 들 준비를 할 때가 될 것이다. 밤에 고양이의 에너지가 분출하는 것을 피하고 싶다면 고양이와 한 번 더 놀아 주어야 한다. 올바른 리듬을 찾는 것은 쉽지 않지만 그만한 가치가 있다. 

고양이는 많은 일이 있을 때 배터리를 충전한다. 주변에 많은 일이 있을 때 사냥모드로 전환하도록 훈련된 포식자 본능때문이다. 고양이의 욕구에 따라 사냥놀이를 규칙적으로 한다면, 시베리안고양이의 포식자 본능이 다른 쪽으로 분출되지 않을 것이다. 

가장 큰 오해 

고양이는 훈련할 수 없다는 주장이 많은데, 안타깝게도 사람들은 이런 오해뿐만 아니라 다른 오해도 많이 저지르고 계속 저지르고 있다. 아래에서 가장 흔한 오해 몇 가지를 살펴보고 이에 대한 내 의견을 들어보자. 

오해 1: 고양이는 교활하고 예측할 수 없다. 

고양이는 개에 비해 교활하다는 말을 자주 듣는다. 고양이는 쓰다듬어 주면 좋아하다가 갑자기 우리를 공격하거나 물기도 한다. 거의 모든 사람들이 이러한 이야기를 알고 있지만, 사실 고양이는 싸우기 전에 우리에게 여러 번 경고한다. 대부분이 그 신호를 이해하지 못하기 때문이다. 고양이가 꼬리를 휘젓기 시작하거나 피부근육에 경련이 일어나거나 귀를 뒤로 당기거나 눈을 돌리는 것은 고양이가 더 이상 손대지 말라는 분명한 신호다. 다른 고양이는 이런 신호를 알아듣고 더 이상 건드리지 않는다. 우리가 고양이의 언어를 이해하면 고양이는 더 이상 교활하고 예측불가능한 존재가 아니다. 

20년 훌쩍 넘겨 키운 저도 어렵습니다. 그런데 눈여겨 보면 신호가 오기는 합니다. 

그냥 부주의하거나 에라 모르겠다 물려면 물어라 하는 것이죠. 

 

그런데 벨라루스 출신으로 캣쇼 그랜드챔피언, 스벤 이 녀석은 신호 자체가 없습니다. 어디를 만져도 얼마를 만져도 마냥 좋아입니다. 

지금까지 단 한 번의 입질이 없었고 싫으면 그냥 슬그머니 기회를 틈타 빠져나갑니다. 

꼬리를 잡아당겨도 반항이 없는 고양이는 정말 보다 보다 처음입니다. 

오해 2: 고양이는 항상 외톨이다 

일부 야생고양이가 외톨이로 사는 것은 사실이지만 반려묘와 일대일로 비교하면 안된다. 고양이도 사람과 마찬가지로 개별이며 어떤 고양이는 다른 고양이보다 사회를 더 중요하게 생각해서 파트너관계를 유지한다. 실제로 고양이 두 마리가 함께 있을 때, 혼자 있을 때보다 더 행복해하는 것을 많이 보았다. 두 마리의 고양이를 동시에 입양하는 것을 추천한다. 

당연히 인간관계와는 다르기 때문에, 서로 모르는 두 마리의 고양이를 함께 입양한다면 신중하게 생각하고 서로에게 익숙해지도록 천천히 시간을 갖는 것이 중요하다. 고양이가 집에서 처음으로 서로 마주치기까지 몇 달이 걸릴 수 있다. 

오해 3: 고양이와 개는 앙숙이다.

개와 고양이는 함께 지낼 수 없다는 억지는 너무나도 흔하다. 어렸을 때 다양한 만화영화에서 고양이와 개가 싸우는 것을 보면서 자랐다. 물론 이것은 완전히 말도 안 되는 이야기이며, 서로를 올바르게 소개하면, 특히 아주 어릴 때 함께 지내면 그 관계가 계속된다. 처음에는 서로 비슷한 점이 많지 않기 때문에 서로의 언어를 오해할 수 있지만, 둘 다 서로의 언어를 배울 수 있기 때문에 함께 살 수 있다. 물론 예외는 있지만 충분히 가능하고 실제로도 흔한 일이다.

시츄할배 기쁨이와 검냥이할매 쿠로의 식사사진입니다. 

이런 경우는 정말 드물죠. 더구나 서로 성견과 성묘로 만난 사이여서 더더욱 그렇습니다.

기쁨이가 워낙 순둥이여서 길냥이 쿠로가 오자 마자 자신의 사료를 먹는데도 그대로 두더니만 이런 사이가 되었습니다. 

둘이 처음 만난 날입니다. 둘 다 대단하다 싶었습니다.

오해 4: 고양이가 심술궂게 화장실 밖에 오줌을 싼다. 

고양이는 악의가 없다고 단언한다. 우리 인간은 자신의 행동패턴을 고양이에게 투영하는 경향이 있다. 시베리안고양이가 화장실 사용을 자주 거부한다면 다른 원인이 있을 수 있다. 가장 먼저, 수의사에게 이러한 행동을 유발할 수 있는 건강상태를 확인한다. 일단 질병이 없다면 이런 일이 발생하는 다른 이유를 찾아볼 수 있다. 많은 고양이가 싫어하는 밀폐된 화장실이거나, 충분히 깨끗하지 않거나, 잘못된 위치에 놓여 있거나, 고양이가 쓰레기통을 부정적인 경험과 연관시킬 수도 있다. 지루함이나 스트레스로 인해 발생할 수도 있으며, 고양이의 포식자 본능이 제대로 발달하지 않은 경우 화장실 사용을 거부할 가능성도 있다. 

이 주제는 "집 훈련"이라는 장에서 더 자세히 다룰 것이다. 

오해 5: 인간은 깡통 따개에 불과하다. 

고양이를 싫어하는 사람들로부터 고양이는 주인을 깡통 따개로만 본다는 말을 자주 듣는다. 당연히 잘못된 생각이다. 고양이는 인간과 매우 친밀한 관계를 맺을 수 있다. 그렇더라도 고양이는 애완견처럼 공개적으로 애정을 표현하지 않을 수 있다. 고양이도 고양이 언어로 인간에게 얼마나 애착이 있는지 분명하게 보여준다.

 

오해 6 : 골골거리는 고양이는 항상 만족상태다. 

이것은 절대로 사라지지 않을 오해다. 물론 고양이는 만족할 때 그르렁거리지만 늘 그런 것은 아니다. 고양이는 흥분해서 자신을 진정시키려고 할 때에도 골골거린다. 과학자들은 고양이의 가르랑거리는 소리가 고양이의 자가 치유력을 활성화한다고 추측하기도 한다. 

오해 7: 고양이는 혼자 있어도 된다.

고양이가 혼자있을 수 있다는 것은 사실이지만 지루해 한다. 고양이를 혼자 두거나 놀잇감을 주지 않으면 고양이는 지루함을 느끼는데 이것이 너무 오래 지속되면 행동문제로 이어질 수 있다. 그래서 두 마리의 고양이를 키우는 것을 추천한다.

집에 있을 때 고양이와 충분히 시간을 보내고 고양이에게 적합한 집을 만들기 위한 팁(특히 고양이 영화관같은 것-창문이나 타블렛 영상)을 활용하면 고양이가 지루해 하는 것을 막을 수 있다.

이제 여러분이 고양이에 대한 편견이 많고 그 중 일부는 사회에 굳건히 뿌리내린 잘못된 지식 때문이라는 것을 깨닫았을 것이다. 낙담하지 않아도 된다. 대신 시베리안고양이와 함께 그들의 편견이 틀렸다는 것을 보여주도록 하자.